Tanken att man, genom träning, skulle kunna förbättra de grundläggande kognitiva förmågorna och därmed också bli ”smartare” är idag hett stoff för såväl hjärnforskare som gemene man. Det ligger också helt i linje med de senaste årens forskning som avslöjat hjärnans förmåga att byggas om, sk plasticitet. Men forskningsresultaten är hittills motsägelsefulla. En förmåga som ansetts speciellt svår att träna upp är förmågan att lösa nya problem.
Träningsprogram för arbetsminnet
På senare tid har det publicerats en hel del forskning som tyder på att man skulle kunna förbättra vissa former av intelligens genom att träna arbetsminnet. Arbetsminnet definieras här som den del av minnet som upprätthåller och manipulerar relevant information i stunden under en kortare tidsperiod. Det jämförs ofta med datorns sk primärminne (även kallat RAM-minne; Random Access Memory). Kapaciteten hos vårt arbetsminne är mycket begränsad och därför inte så väl lämpat för ”många bollar i luften” och ”multi-tasking” som vi gärna vill tro.
För att reda ut begreppen beslöt sig ett stort forskarteam från bl a tre av de mest ansedda universiteten i USA, att göra en omfattande studie.
40 minuters daglig träning
Unga, friska, högerhänta, drogfria vuxna (drygt 40 personer mellan 18 och 45 år) genomförde två olika träningsprogram för arbetsminnet. Det fanns också en tredje passiv kontrollgrupp. De två träningsprogrammen höll på i sex veckor med ett träningspass varje vardag på ca 40 minuter.
Det ena programmet tränade deltagarnas förmåga att komma ihåg två saker parallellt; dels vilken bokstav som hördes från datorhögtalarna, dels var en kvadrat placerats ut på datorskärmen (se bild från http://www.highiqpro.com). Svårighetsgraden ökades genom att personerna skulle försöka komma ihåg allt fler bokstäver och allt fler placeringar.
Det andra programmet fokuserade på förmågan att visuellt komma ihåg hur 4 gröna prickar bland totalt 16 svarta prickar flyttade sig. Efter 2,5 sekunder blev plötsligt alla prickar svarta och själva uppgiften var då att komma ihåg var de 4, tidigare gröna, prickarna nu befann sig. Svårighetsgraden ökades genom att prickarna rörde sig allt snabbare.
