Vi luktar oss fram i livet. Men lukten visar inte bara vägen, den innehåller också omedvetna signaler från våra medmänniskor. Andras armsvett innehåller ämnen som talar om för oss vilket känsloläge de har. Det låter märkligt men nu har en grupp forskare från Utrecht University visat att så är fallet.
Att en annan persons känsloläge kommuniceras till mig genom sinnena hörsel och syn är oomtvistat. Vi vet också att ”jag kan känna det du känner” tack vare hjärnans empatiska nätverk. Begreppet ”emotionell smitta” myntades redan 1993. Men hur är det med våra andra sinnen? Är luktsinnet inblandat som hos djuren? Kommunicerar vi människor, helt omedvetet, även via det som nu kallas kemo-signalering som genom olika kroppsodörer och svett?
Så här gjorde dom
Forskarna lät 36 kvinnor lukta på avidentifierade armsvettsprover från män som varit i i tillstånd av antingen rädsla eller avsky. Ingen av deltagarna kände till syftet med experimentet.
Tio män fick donera lite av den svett de producerade medan de tittade på olika filmer. De fick inte konsumera kryddig mat, alkohol, cigaretter eller träna på två dagar innan experimentet. De fick inte heller använda sig av parfymerade hygienartiklar. Medan de tittade på filmerna placerades svettabsorberande kompresser i armhålorna som, direkt efter filmvisningen, frystes ner. Ingen av männen visste vad syftet med experimentet var.
I en första session fick de se skräckfilmen ”The Shining” och i en andra den avsmakliga filmen ”Jackass”.
När det var dags för lukt-testet tinades svettkompresserna upp och sattes 2 cm framför näsan på de kvinnliga försökspersonerna. Kvinnornas känsloläge registrerades objektivt med hjälp av mätningar av ansiktsmuskulaturen och ögonrörelserna.
